Ihn Kyang était penché sur son échiquier. C’était un model couteux mais tout de même moins que celui qu’il avait à son domicile, en verre soufflé, et dont il ne se servait que pour faire plaisir à son père qui le lui avait été offert. Le reste du temps il se servait de celui-là même qu’il avait emporté pour le voyage. Un échiquier en bois avec des pièces taillés dans le même arbre et dont le dessous avait été renforcé afin que l’équilibre de chaque pion soit parfait lors de la prise en main. Ca pouvait sembler être un luxe bien inutile mais quand toucher à ces pions était le geste le plus répété au quotidien, cela devenait autrement plus cohérent. Bref.

La partie entamée datait de 1956. Il s’agissait d’une partie mondiale qui avait duré plusieurs jours et qu’Ihn Kyang, avec une frénésie presque maladive et destructrice, rejouait avec un niveau de stress tel qu’on aurait juré qu’il la jouait vraiment pour une victoire décisive du classement. C’est qu’il n’avait jamais prit les parties compliquées à la légère et que pour l’heure, Ihn Kyang s’évertuait à trouver un coup décisif qui permettrait aux blancs (perdant dans la partie originelle) de l’emporter. Dans sa concentration, il en avait presque oublié de manger, ne se levant pour le faire et passer à la salle de bain que lorsqu’une femme de chambre le ramenait à lui en frappant à la porte de sa cabine. Il avait même dormit sur le canapé, snobant depuis deux jours et deux nuits le lit à sa disposition, pourtant sûrement confortable. Les jours et les nuits se succédant n’étaient plus qu’un caprice de la météo aux yeux d’un Ihn Kyang que même le temps laissait indifférent, tout perdu qu’il l’était dans sa petite bulle.

Il est toujours aussi lointain lorsqu’à nouveau on frappe à la porte et c’est de manière mécanique qu’il jette un « allez-vous en ! » à la personne qui était venue frapper. Mais il n’avait pas dû parler assez fort… Parce qu’on frappe encore, et encore… Jusqu’à ce que la voix derrière la porte le prévienne qu’elle ne cesserait pas ! Ihn Kyang soupire, lâche le cavalier qu’il était sur le point de déplacer et se lève, faisant quelques pas en direction de la porte jusqu’à ce que le bruit cesse… Il est étonné… Mais fait déjà demi-tour ! Sauf que les coups reprennent ! Le joueur d’échecs à un petit soupire, retournant donc une bonne fois pour toute jusqu’à la porte de la cabine qu’il ouvre, demandant :


Et là il ne se sentait pas du tout tranquille ! Mais le jeune homme, assez grand (mais pas plus que lui non !) et blond passe devant lui sans vraiment le calculer pour aller ouvrir ses rideaux. Flegmatique, Ihn Kyang n’y réagit pas, refermant simplement la porte, ne s’occupant déjà presque plus de la femme de chambre. A moins qu’on dise homme de chambre ? Homme de ménage ? Peu importe. Quant aux femmes de chambre, il se défend :


C’était là toute la subtilité de la situation ! Par contre, il fronce les sourcils, ne faisant pas bien le lien avec la suite :


On en revient aux femmes de chambre et Ihn Kyang désigne la porte menant à la petite chambrée, expliquant :


Il était étourdit parfois. Mais justement, parlant d’échiquier, le jeune homme semble tout à sa joie de le remarquer, s’en approchant comme un gosse apercevant le plus beau jouet du monde. A sa question il acquiesce quoi qu’il précise :


Il refaisait la partie quoi. Il y avait une manière simple de la gagner lorsqu’on connaissait l’issu… Ou tout du moins d’essayer de la gagner. Mais Ihn Kyang en faisait abstraction pour trouver autre chose, d’où le stress intense qu’il éprouvait et la fatigue cérébrale qui s’emparait de lui après des heures de jeu, l’empêchant de rejoindre son lit pour s’y laisser tomber, raide endormit.


Il n’était pas là pour ça ?

Le blond semble assez fier de ses prouesses et de ses effets… Et Ihn Kyang y réagit assez peu, pas vraiment froissé, pas admiratif, juste un peu en flemme de faire quoi que ce soit… ! De toute façon, ce type ne semblait avoir personne pour dépenser toute l’énergie qui lui coulait dans les veines. Ihn Kyang le regardait seulement et pour être franc : il se sentait fatigué. Il devait avoir un truc qui pompait l’énergie des gens autours de lui pour s’en servir à foison celui-là… !

Pour ce qui était de les laisser faire, Ihn Kyang penche la tête sur le côté, observant le jeune homme en face de lui sans répondre au départ, se contentant de le regarder, peut être bien fasciné, un bref instant, par ce caractère volubile. Ceci étant dit, histoire de ne pas donner une nouvelle occasion à ce garçon de l’assommer d’un nouveau flot de paroles, il la reprend enfin :


Ok, il était probablement le seul client sur ce navire à renvoyer les femmes de chambre parce qu’elles frappaient au lieu d’entrer directement !


Mais si pour leur bon plaisir –et celui du blond- il fallait juste qu’elles entrent… hé bien amen ! Bon… Il savait pourquoi elles ne le faisaient pas sur le principe. Ce n’était pas très bon pour l’intimité, tout ça… Mais Ihn Kyang n’avait pas pour habitude de se baller à poil dans sa suite et il dormait en pyjama alors à moins qu’elles insistent pour laver la douche pendant qu’il y était, il n’y avait aucune atteinte à la pudeur à craindre !

On en revient cependant à l’échiquier, le temps d’un conseil, et Ihn Kyang acquiesce même si comme beaucoup de choses, cette information allait rentrer par une oreille et ressortir par l’autre. Ou pas. C’était difficile de prévoir en réalité et comme l’autre disait beaucoup de chose, il aurait été délicat de dire avec exactitude les passages qu’Ihn Kyang allait retenir.

Pourtant, au milieu de sa contemplation de l’échiquier, le jeune homme se réintéresse brutalement à sa petite personne, passant dans son dos pour lui coller une main dans la nuque. Il masse du bout des doigts et Ihn Kyang ne bouge pas, pas plus alarmé que ça par le fait qu’un inconnu décidait de lui masser un peu la nuque et les épaules quoi ! Et comme visiblement ce jeune là était un nid à conseils en tout genre, le voilà qui lui parle de son maintient, des risques, de scolioses…


Parce que si non, c’était dommage c’est sûr… Mais pas catastrophique. Il n’allait pas finir bossu, si ? Quoi qu’il en soit, le nom de cette partie mythique (et pourtant peu répertoriée) vient aux lèvres du blond. Ihn Kyang arque un petit peu un sourcil, visiblement intrigué l’espace d’un instant, comme quoi tout arrive. Alors ce garçon s’y connaissait assez en échecs pour savoir ça ?


Quant à ce qu’il voulait faire :


Ceci étant dit, dans un petit soupire il reconnait :


Et il y avait fort à parier que ça resterait ainsi pour cette fois. Peu importe, il allait la finir avec la même intensité que toutes les autres et lorsque ça le tenterait à nouveau, il la referait. Encore. Pour sa part, « Hwan Su » était donc massothérapeute. Ca expliquait un peu la morale au sujet de sa position pour jouer, probablement. Et le voilà qui à quelques exigences, lui demandant –ordonnant- plus ou moins de le faire revenir.


Au passage quoi, puisqu’il avait demandé. Quant à « lui montrer », Ihn Kyang hausse les épaules, revenant s’assoir sur le canapé, en face de l’échiquier, l’observant looooonguement. Pas juste une minute ou deux non… Parce que ce n’est qu’après quinze bonnes minutes qu’il décide finalement de bouger une pièce. Et si Hwan Su connaissait bien cette partie, il savait que ça allait être très très long non ?

De toute façon… Ihn Kyang finit par relever le nez de l’échiquier, constatant comme une envie de pisser :


Le tout sans se lever. Simple constatation avant que son regard n’en revienne à Hwan Su, demandant :


Même pas sur le ton de la personne qui encourage une autre personne à sortir non. C’était plutôt du domaine de renseignement… Juste pour savoir, en somme…

Ca va. Ihn Kyang avait l’habitude de se faire dire qu’il était « bizarre ». Ca ne le vexait plus, pour autant que ça l’ait un jour vexé. Prit comme il l’était en quasi permanence dans sa bulle, il se moquait facilement éperdument de ce genre de considération. De toute façon, il paraît que la bizarrerie, ce n’était pas vraiment une insulte. Pour certain, c’était même le gage d’une certaine qualité de personnalité. Ihn Kyang ne serait pas allé jusque là mais toujours est-il que Hwan Su n’avait pas l’air de dire ça de manière désagréable et s’il y trouvait son compte : amen !

Pour ce qui est d’errer nu dans la suite, Ihn Kyang observe Hwan Su comme s’il n’avait pas comprit la taquinerie et de fait, après une seconde, il assure :


Pas qu’il serait incapable de déambuler nu seul chez lui mais bon, justement : il n’était pas chez lui ! Bref, le massothérapeute y va de ses explications à propos de la scoliose qu’il risquait… Et Ihn Kyang acquiesce simplement, sans en rajouter. De toute façon, ça ne demandait pas vraiment son concours, jusqu’à la question de sa taille !


Mais d’ajouter en montrant rapidement le jeune homme :


Moins que lui évidemment ! Mais Ihn Kyang avait des yeux et savait bien qu’il était un peu plus que dans la moyenne haute pour sa part ! En tout cas pour ce qui était des échecs, il hoche négativement la tête. Le truc c’était pas d’avoir l’air –ou bien pas- d’un joueur d’échec… C’est que dans leur génération, il y avait assez peu de joueur passionnés pour qu’on les rencontre aussi inopinément que là, d’ordinaire. Enfin bien sûr, si c’était à ça qu’il faisait allusion :


S’aurait été dommage parce que Hwan Su était plutôt considéré comme un joli garçon, non ? Un joli garçon qui s’était visiblement plus que « légèrement intéressé » aux échecs à l’entendre et Ihn Kyang assure :


Son regard va ensuite sur la partie d’échec… Et Ihn Kyang déclare simplement :


Ca ne l’empêchait pas de faire comme si, pour la passion de la partie, même si elle avait un mini peu redescendu lorsqu’il l’avait réalisé. Du coup, à propos du coup qu’il avait fait précédemment, Ihn Kyang montre le fou… Puis le cavalier…


Hwan Su se lève… Puis revient avec son cherry-coke et Ihn Kyang a un grand sourire joyeux pour le coup, récupérant sa boisson qu’il sirote à la paille. Cette boisson c’était un peu sa drogue perso quoi ! Il en avait fait remplir un frigo du bateau au cas où ils n’en auraient pas, histoire de survivre !

Le sujet change brièvement… Et Après un moment de silence, Ihn Kyang hausse les épaules. Ca ne l’ennuyait pas que Hwan Su reste là plutôt que de squatter sa douche. Même si beaucoup croyaient le contraire, il n’avait rien d’un agoraphobe ! Il était même plutôt sociable et très bonne pâte ! C’est juste que les gens savaient rarement le prendre quoi. Il ne le leur reprochait hein ! Mais bon…

Puis « LA » question… Et Ihn Kyang reste silencieux le temps que Hwan Su en finisse. Il jouait donc sur internet… Et allait devoir continuer parce que :


Ni de visu, ni sur internet. Il ne jouait que contre des inconnus à qui il ne parlait même pas pendant les parties sauf pour saluer l’autre joueur ou lui dire au revoir. Là par contre il avait une véritable phobie même s’il ne savait pas trop quel nom ça portait, dans ce cas là.

Ihn Kyang a un sourire à propos de sa taille de « géant ». Ca avait toujours été le cas et sur les photos de classe quand il était tout gosse, ça avait parfois donné des trucs assez drôles. Le reste du temps, Ihn Kyang voyait ça surtout comme une occasion de juste tomber de plus haut quoi ! Il acquiesce à propos de son père, confirmant ainsi que ce dernier était aussi grand que lui. Enfin à un ou deux centimètres près quoi. Et en fait, pour tout dire :


Alors forcément, avec des gènes pareils, il ne pouvait être que grand ! En ce qui concerne Hwan Su, ce dernier met sa longueur de jambes –longueur tout court- sur le dos d’origines françaises et Ihn Kyang acquiesce, constatant au passage, même si c’était sans grand rapport :


Mais de fait il prend quelques instants pour mieux observer le jeune homme… Ne voyant pas vraiment chez lui de traits particulièrement caucasiens. Au contraire, Hwan Su était très typé coréen il lui semblait, si ce n’était de sa coloration capillaire. Des yeux bien noirs et en amandes, un teint de lait, des membres fins mais, il fallait l’admettre : pas maigrichons. C’était pas plus mal parce qu’Ihn Kyang avait mal pour ces filles et ces garçons qui semblaient en mesure de s’envoler au moindre coup de vent un peu plus fort.


A propos des lentilles il est surprit, demandant spontanément :


Parce que oui : il en portait. De ces lentilles qu’on ne change jamais et qui une fois posées restaient en place. C’était mieux pour l’étourdit qu’il était. Les seules fois où il les enlevait avant aujourd’hui c’était pour les compétitions d’échecs. C’est qu’à force de concentration il avait alors parfois les yeux secs sans possibilité d’avoir du produit à proximité… Du coup les lunettes avaient largement sa préférence dans ces périodes. Il arrivait aussi que perdu dans sa bulle, Ihn Kyang « oubli » de remettre ses lentilles et de fait pendant des jours, voir des semaines, il se retrouvait avec ses lunettes. Bref.


Les lunettes c’était paaaaaaaaaas du tout confo non ! Bref, on en revient aux échecs et Hwan Su semble très fier de son classement ! Cependant, Ihn Kyang pouvait reconnaître qu’il avait sûrement de quoi être fier. C’était un très bon classement.


En général, ceux qui le devenaient étaient déjà plus haut dans le classement que ça dès l’adolescence mais ce n’était pas non plus une statistique vraie à 100%. Certaines personnes se révélaient sur le tard. Toutefois Hwan Su avait l’air de faire de cette activité un hobby sérieux plus qu’une passion d’une vie. Là encore Ihn Kyang comprenait même si loin d’un échiquier il avait l’impression de ne plus savoir se concentrer pour sa part ! Et comme la question lui est renvoyée, il répond sobrement, pas tellement par désire d’être évasif, plutôt juste parce que c’était sa personnalité :


Mais d’ajouter, à la manière d’un indice :


C’était encore vrai aujourd’hui puisqu’il avait son site internet quoi. Du coup, c’était normal qu’il ait eu une vision rapide du jeu. Ca ne faisait pas de lui quelqu’un d’infaillible mais il était calculateur, sans le côté péjoratif du terme parce qu’en dehors d’un jeu d’échec, Ihn Kyang était loin d’être manipulateur ! Il avait un côté qu’on aurait pu trouver « trop franc » qui s’apparentait plutôt à un manque de subtilité.

Quoi qu’il en soit, Hwan Su se scandalise un peu de sa décision de ne pas jouer avec des joueurs qu’il connait… Mais Ihn Kyang ne bronche pas, signe que cette décision était irrévocable. Il ne jouait pas de visu, point. Le traumatisme était encore trop grand et même s’il avait pu essayer de passer par-dessus psychologiquement, physiquement il en était incapable. Il avait essayé une fois ou deux… Ses mains s’étaient misent à trembler, sa tension avait grimpé de manière drastique, il avait eu des bouffées de chaleur, des nausées, des vertiges… C’était viscéral, voilà tout. Mais Hwan Su ne semble pas avoir besoin qu’il le lui réaffirme et c’est tant mieux parce qu’Ihn Kyang se justifiait rarement.

Par contre, la véritable surprise c’est d’apprendre que Hwan Su jouait… Sur son site internet ! Et qu’il y était modérateur !! Il fronce légèrement les sourcils, réfléchissant, tâchant de trouver un indice dans ses conversations rapides avec les dits modérateurs pour trouver un peu lequel ça pouvait être… Mais ça ne lui revient pas. Enfin… Il faisait le lien entre le côté « français » et le pseudonyme de « La Marquise »… Mais concernant ce dernier, c’était une fille.


Autant poser la question tout de go, n’est-ce pas ?


Et en fait, n’en faisant pas de mystère à ce stade de la conversation :

Ihn Kyang était capable de calculer un nombre de coup à la minute qui aurait fait rougir beaucoup de mathématicien. Il pouvait voir aussi loin dans une partie qu’après quelques coups, il déterminait déjà en combien celle-ci se terminerait… Mais lorsque Hwan Su commence à lui refaire l’arbre généalogique, même sans remonter très loin, il se fend d’un air un petit peu bovin, prouvant qu’il avait été un peu perdu dans le processus ! Heureusement Hwan Su fait bref, Ihn Kyang se contentant d’acquiescer parce que de toute façon, avec ce garçon, c’était visiblement une bonne tactique ! Non pas que ce qu’il lui disait lui passait au dessus de la tête, c’était pas ça ! Mais Ihn Kyang laissait l’exubérance d’un côté et prenait le reste, ce qui fait qu’il était à la fois dans la lune et concentré. Si si, c’était possible. Suffisant de connaître Ihn Kyang pour comprendre.

L’échéquiste se contente d’un petit sourire à propos de la fontaine de jouvence, pas certain de voir de quoi il était question même si, merci bien, il connaissait la propriété de la dite fontaine. Encore du blabla sur les lentilles de contact… Et Ihn Kyang était au moins sûr d’une chose : Hwan Su adoooooorait parler ! Et en fait, se posant confortablement, il se contente une minute de l’écouter babiller en gesticulant, entendant mais n’écoutant pas vraiment. Ca faisait un bruit de fond pas désagréable même s’il supposait qu’il valait mieux garder ce genre de constatation pour lui, étrangement !

Toutefois, lorsqu’il est question d’échec, Ihn Kyang rebranche un peu. Hwan Su avait eu une mauvaise expérience parce que les joueurs pouvaient être cruels –ou con, pour réemployer son expression- et de fait, il en avait souffert. Il acquiesce de fait, assurant :


Ca expliquait peut être un peu ses airs parfois ahurit, étonné ou quoi… Et le reste du temps, la bulle qui se formait autours de lui, quasi impénétrable. Sauf qu’une fois on avait mit les deux pieds dedans en la faisant exploser et depuis, Ihn Kyang se sentait plus que fragilisé. Et avant que Hwan Su ne s’imagine qu’il se pensait mieux que lui à cause de cette attitude, il ajoute :


C’était bien ce qu’il fallait dire non… ? Il lui avait semblé que si ! Désolé mais il avait toujours été plus que maladroit dans le domaine du social ! Pas con-con mais pas futé non plus quand ça touchait aux relations humaines. Pour ce qui était de ses qualifications pour un championnat :


Mais c’était quelque chose qui s’entraînait et Ihn Kyang concède :


Puis Hwan Su tient mordicus à connaître son score et soupirant en haussant les épaules, Ihn Kyang marmonne :


Mais oui : il avait fait partit de cette élite rare. Une poignée de joueurs y étaient parvenus, même pas dix. Il ne s’en vantait pas cependant et de toute façon, Hwan Su lui saute soudainement dessus, son pseudonyme aux lèvres, débordant d’une énergie nouvelle. Pourtant, Ihn Kyang aurait pas mal juré que c’était impossible d’en avoir d’avantage, jusque là ! Des compliments, limite des embrassades et Ihn Kyang reste les mains à quelques centimètres de Hwan Su, ne le repoussant pas ni ne lui rendant son étreinte parce que heu… C’était inattendu et inhabituel. Pas prévu, pas savoir quoi faire. Bugé en quelque sorte. Néanmoins, quand Hwan Su lui assure être la marquise, Ihn Kyang fait remarquer :


Et disputant un peu, pas méchamment, juste avec sa spontanéité naturelle :

Une question fuse à propos de ses yeux à nouveau… Et bien qu’il ne réponde pas, Ihn Kyang arque un sourcil, l’air de dire « j’ai l’air d’un mec qui se ferait faire une double paupière ? ». S’il devait faire de la chirurgie ce serait sûrement pour ses oreilles et là encore il n’était pas motivé. Il y avait eu des moqueries lorsqu’il était gosse mais alors quoi ? A présent il n’avait plus rien à prouver à personne et en fait, déjà à l’époque il n’avait pas à le faire. L’arrogance dont il avait toujours pu faire preuve l’avait protégé de ce genre de complexe dont Hwan Su lui parle justement, insistant pour sa part sur son nez.

Bien sûr il avait changé et cette arrogance naturelle qui tenait plus de l’esprit de défi, trop vif pour accepter d’arrêter de fonctionner, s’était mué dans quelque chose de complètement différent… Mais ça restait omniprésent dans sa personnalité et c’est ce qui l’enfermait dans sa petite bulle perso et lui permettait de faire abstraction d’un monde beaucoup trop violent pour lui. Ca ne le coupait pas seulement de l’extérieur… Ca lui permettait de retenir ce morceau de lui-même qu’il ne voulait plus jamais revoir sortir. Ihn Kyang savait bien qu’il ne changerait jamais tout à faite et c’est pourquoi il prenait ses précaution en ne jouant pas, entre autre chose puisque le traumatisme de cette expérience était encore très puissant.

Ihn Kyang rebranche sur Hwan Su qui faisait un parallèle entre les mœurs françaises et coréennes et il acquiesce, plus pour montrer qu’il suit qu’autre chose.


Et d’ajouter, se demandant si c’était ce que Hwan Su attendait :


En fait il était un peu perdu sur les raisons qu’il y aurait eu de le lui refaire. Bien sûr il n’était pas plasticien et il avait un intérêt particulièrement limité pour ce genre de considération mais le nez de Hwan Su n’était ni tordu, ni cassé à la manière d’un boxeur, ni crochu… En tous cas il a un bref sourire à propos de ce nez qui lui donnerait du caractère, constatant :


Dont on disait que si le nez avait été différent, il eu changé la face du monde. Hwan Su fait ensuite preuve de subtilité. Trop pour l’homme qu’il était et il doit s’en rendre lui-même compte parce que non : Ihn Kyang ne comprend pas du tout. Il ne répond toutefois pas, Hwan Su n’en ayant pas besoin pour développer. A mesure, il se renferme légèrement dans sa petite bulle, oubliant même le cherry-coke qu’il avait dans les mains, le reposant sur la table basse, se mettant à penser échecs et mathématiques pour éviter de devoir se confronter à ce que Hwan Su disait.

Lui avait fait partit de ces joueurs qui poussaient trop les autres et qui, sûrement, les écœurait de ce sport qu’il adorait pourtant. Il n’avait jamais hésité, quel que soit le terrain et même si les bravades étaient moins fortes en dehors d’une partie, elles existaient néanmoins. C’était d’ailleurs en partie la raison pour laquelle Ihn Kyang ne consultait plus depuis un long moment déjà son adresse mail officielle. Ihn Kyang ne répond pas lorsque Hwan Su lui demande les raisons de son arrêt… Tente péniblement de rester attentif lorsque le blond essai de lui expliquer à nouveau les choses… Et lorsqu’il conclu Ihn Kyang se relève d’un coup, allant jusqu’à son hublot. Ses mains ripent plusieurs fois sur le crochet de fermeture mais il parvient finalement à l’ouvrir, inspirant alors profondément, comme s’il eu manqué d’air juste un peu plus tôt. L’air salin lui rempli les poumons et vient caresser avec une douce chaleur humide son visage et Ihn Kyang ne dit plus rien un moment encore. Il avait entre temps reçu une demande pour un rendez-vous qui étalait le même enthousiasme que les mails qu’ils avaient pu échanger… Et se retournant vers Hwan Su, Ihn Kyang déclare :


Et pour appuyer ses dires :


Il revient respirer un grand coup près du hublot, ayant un peu le tournis, avant de déclarer :


Ce n’était pas sur le ton de l’ordre et ce n’était pas sec non plus. Il était réellement épuisé tout à coup et si Hwan Su voulait continuer de fureter dans la cabine, Ihn Kyang ne le mettait même pas dehors. Il irait se coucher voilà tout. D’ailleurs, il allait déjà vers sa chambre, retirant son t-shirt histoire d’être confortable.


Et qu’importe qu’on ne soit pas la nuit !